香港人工作繁忙,饮食西化多肉少菜,但又缺少运动,令大肠癌个案不断上升,甚至有年轻化趋势。面对大肠癌初期徵状绝不明显,不少患者往往一经确诊, 癌细胞扩散至其他器官,属于癌症晚期阶段。病者以为已到末路,但医疗科技不断革新下,新一代抗血管增生药物治疗,有机会令肿瘤缩小,延缓病情恶化,已成为晚期患者新希望。
大肠癌成为本港头号癌症
根据医院管理局香港癌症资料统计中心, 最新公布2013年全港癌症数据显示,大肠癌再次超越肺癌成为本港「头号癌症」,超过4700宗,当中超过1000宗,即约四分一属于晚期肠癌。内科瞳瘤科专科医生郑宁民表示,癌细胞可透过侵蚀淋巴血管后,透过血管增生,令癌细胞不断扩散至身体其他器官组织,如肝、 肺、腹膜或卵巢,成为俗称「晚期」大肠癌, 即属于第四期。
大肠癌生长在不同位置有不同徵状，但一般病徵都不明显,包括粪便带血,呈暗红色及瘀红色、大便习惯改变、大便形状变幼长、腹部绞痛等。若能及早发现,一般大肠癌第一至三期均会透过手术,放射治疗或化疗作为治疗的方案。郑宁民解释,若已属晚期即癌细胞已扩散,手术疗效不高,治疗上也难以断尾。故治疗方案上,会以三大方向为主要考虑,包括延长寿命、保持患者生活质素,以及稳定病期 缓减恶化速度。
新抗血管增生标靶药 三路截击癌细胞
现今治疗晚期大肠癌有两大类的药物,一种是表皮生长因子受体(EGFR)抑制剂,可以透过阻截癌细胞表面EGFR的生长讯息传递,就能抑制癌细胞增生和转移。但病者需要接受基因测试确定基因病变才可使用。郑宁民医生表示,大肠癌基因有不同种类,例如KARS、 BRAF等,基因可以不断产生突变,随时对药物出现强烈的抗药性,影响治疗效能。
在医疗一日千里下,晚期大肠癌病者又毋须绝望。由于癌细胞会分泌激素,刺激血管向癌细胞生长,提供养分,令癌细胞增生造成扩散。故另一类治疗方法,透过抗血管增生标靶药,阻截癌细胞的血管形成。药物由上一代只阻截到一类血管生长因子VEGF-A,革新至新一代药物可同时阻截多两类血管生长因子VEGF-B 及PLGF,对病者有着抑制扩散及缓减痛楚。
郑宁民医生表示,新一代药物更全面地阻止血管生长因子与VEGF受体结合,同时 能够抑制肿瘤血管增生,更全面饿死癌细胞,为病者带来治疗新希望,故病人可与 医生商议,以决定合适的治疗方案。