尽管激进的反吸烟运动已经进行了几十年，肺癌仍是香港癌症死亡的第一位。更令人担忧的是，女性吸烟者的人数正在上升。然而，并非所有的肺癌都与吸烟有关─大约5%至8％的肺癌患者一生从来没有吸烟，他们几乎全患上肺癌，而大部分是亚洲女性。缺乏某些肿瘤抑制基因（如KRAS或P53）的吸烟者患上肺癌的机会会较高。同时，非吸烟者如有另一些基因突变（如表皮生长因子受体EGFR、PI3K和EML4ALK），亦会令他们更易患上肺癌。
如今，市场上有能够抑制酪氨酸激酶受体的口服标靶药物，可中断细胞内EGFR讯息传递路径；亦有干扰细胞外EGFR运作的单克隆抗体。这些标靶药物对于EGFR基因突变的患者往往有显著的治疗效果。
I/II期肺癌的患者，通过手术或手术加术后化疗可治愈。对于III期疾病，手术、化疗和电疗混合治疗也可有效地消除小部分患者的肿瘤。不幸的是，对于大多数转移性癌症（IV期）患者，化疗仍然是唯一可靠的治疗，而EGFR基因突变的患者，标靶治疗单独使用或联合化疗一同使用可控制疾病及改善生存机会。我将集中讨论IV期的治疗方案。
IV期非小细胞肺癌的治疗，包括下列四项：
一、化疗
在EGFR酪氨酸激酶抑制剂（TKI，如gefitinib和erlotinib）和EGFR单克隆抗体（如cetuximab）出现之前，IV期非小细胞肺癌单一使用化疗的结果未如理想，其生存时间仅比最佳医疗支援（best supportive care）多一至两个月，总存活期十至十二个月。含铂类的双化疗方案是目前的治疗标准。一些铂类双化疗方案（alimita /carbo, gemcitabine/carbo）被视为比较温和，所以患者的耐受性较好，但是选择何种药物与铂类配合须视乎肿瘤科医生的决定。紫杉烷类化合物（paclitaxel和taxotere）加上铂类药物在鳞癌和腺癌中均有理想的疗效。大多数肿瘤科医生会使用数个疗程（通常六个疗程）的化疗，继而让病人度过一个“治疗假期”，并只会在肿瘤有明显恶化时才开始二线化疗。
二、抗VEGF单克隆抗体（bevacizumab）
Bevacizumab是针对血管内皮生长因子受体（VEGF）的抗体。当加于paclitaxel/carboplatin化疗上可增加晚期和转移性非小细胞肺癌患者（ECOG 4599）的反应率（35％比15％）、肿瘤受控存活期和总存活期（12.3个月比10.3个月）。该药物不适用于有咳血、出血性中风病史的患者。此药亦会加剧高血压从而导致严重蛋白尿。
三、抗EGFR单克隆抗体（cetuximab）
Cetuximab是针对癌细胞表皮生长因子受体（EGFR）的抗体，最初用于治疗大肠癌。由于肺癌细胞亦含有EGFR，因而开发了FLEX这临床研究—逾1125个EGFR阳性的患者随机接受cisplatin和vinorelbine加／减cetuximab的治疗。Cetuximab组中位数存活期多1.2个月（11.3个 月比10.1个月），反应率增加7%（36％比29％）。但是，FLEX研究中未能增加肿瘤受控存活期。有趣的是，出现皮疹的患者似乎有更长的中位数存活期（15个月比8.8个月）。
四、EGFR酪氨酸激酶抑制剂 （gefitinib和erlotinib）
在IPASS研究中，1200个亚洲非吸烟者或极少吸烟者随机分为口服gefitinib组或taxol/carbo化疗组。口服组的反应率高于化疗组（43％比32％）。两组的总存活期相似，但口服组的病人有更好的生活质素。分析了这些患者的EGFR状态，这研究清楚地表明有EGFR基因突变的亚洲患者可从gefitinib治疗获益，反应率达71％。没有EGFR基因突变患者只对gefitinib有1％的反应率。经gefitinib治疗失败的患者可能对erlotinib有几个月的反应。一般来说，能有该短暂反应的机会低于10％。
因着对分子遗传学、细胞周期机制和循理式药物设计等的进一步认知，我们已经见证了非小细胞肺癌治疗在过去十年的许多进展，特别是在标靶治疗的领域。我们现在能看到转移性肺癌患者有更长的生存期，更良好的生活质素。然而，即使在这个标靶治疗时代，我们短期内仍未能放弃传统化疗，因为至今还没有任何标靶药物，无论单一或联合使用，被证实能长期控制肺癌。无论如何，在过去十年间，治疗非小细胞肺癌取得了很大的进展。希望在不久将来，我们可以告诉患者，肺癌不再是可怕的疾病，我们可以用标靶治疗来控制病情而不会影响他们的生活，就如当下使用口服药物治疗高血压或II型糖尿病等慢性疾病一样。